Los cuidados paliativos en la vejez son una forma de intervención que se dirige a sostener y restaurar, en la medida de lo posible, las habilidades y destrezas de ejecución de los adultos mayores. Los cuidados paliativos en la vejez se dirigen a maximizar la autonomía funcional de los pacientes, tomando los principios de la planificación centrada en la persona que priorizan en abordar la identidad, la historia personal y la autodeterminación.

Los cuidados paliativos según la OMS “…Son un modo de abordar la enfermedad avanzada e incurable que pretende mejorar la calidad de vida tanto de los pacientes que afrontan una enfermedad como de sus familias, mediante la prevención y el alivio del sufrimiento a través de un diagnóstico precoz, una evaluación adecuada y el oportuno tratamiento del dolor y de otros problemas tantos físicos como psicosociales y espirituales.”

Lourdes Rexach, directora del grupo de trabajo de Cuidados Paliativos de la Sociedad Española de Geriatría y Gerontología, refiere que los cuidados paliativos son una filosofía donde lo básico no es la curación sino el alivio sintomático y la prevención de posibles complicaciones de la enfermedad, el mantenimiento del confort y la atención a la familia en el proceso final del duelo.

Características de los Cuidados Paliativos en la vejez:

• Es un abordaje interdiciplinario y centrado en la persona.

• Aplica técnicas y estrategias para el sostenimiento de la independencia funcional.

• Proporciona alivio del dolor, control sintomático y medidas de confort.

• Trabaja junto a la familia y a los cuidadores de los pacientes.

• Incluye medidas para prevenir complicaciones (úlceras, caídas, deformidades, síndrome de inmovilización, entre otros.

Los cuidados paliativos desde la terapia ocupacional se basan en el sostenimiento de las tareas que conforman el desempeño ocupacional de los adultos mayores que abordamos, la aplicación de medidas de confort (posicionamientos corporales anatómicamente funcionales, constitución de ambientes con estímulos apropiados), asimismo desde la terapia ocupacional se interviene brindando estímulos sensoriales, perceptuales, motrices y cognitivos apropiados. Siempre se incorpora a la familia y al cuidador en el tratamiento para garantizar el bienestar psicológico y social del adulto mayor y su entorno.

¿Qué hacer ante un golpe de calor?

• Buscar ayuda, llamar al 911 o al 107.
• Buscar un lugar fresco, con sombra y flujo de aire.
• Desnudar a la persona, para que pueda traspirar sin dificultad.
• Recostarla, elevando las piernas.
• Refrescar a la persona con agua, esto evita que suba la fiebre, favorece la transpiración y disminuye la temperatura corporal.
• Ventilarla ventilador, abanico, papel, etc.
• En casos extremos colocar hielo en las axilas.

Cuando estamos ante una persona que sufre un golpe de calor se debe evitar la ingesta de  agua con sal (favorece la deshidratación) y no se debe usar agua helada para refrescarla (los cambios bruscos pueden provocar efectos rebote). Si bien estas medidas pueden ayudar a una persona que está padeciendo un golpe de calor no debemos olvidar nunca pedir ayuda profesional.

· Comer liviano, incorporar frutas y verduras a la dieta.

Incorporar estas recomendaciones a la rutina diaria genera hábitos útiles de conducta. Así mismo posibilitan la continuidad de las actividades que realiza un adulto mayor durante su día.

Recomendaciones para la actividad física en adultos mayores:

• Realizar por lo menos 150 minutos semanales de actividad aeróbica moderada ó 75 de intensa.
• Los adultos con movilidad reducida deben realizar ejercicios para mejorar el equilibrio e impedir caídas por lo menos 3 veces por semana.
• Los adultos mayores con diabetes o enfermedades cardiovasculares deben realizar un plan indicado por el profesional correspondiente.
• Adaptar los ejercicios a las capacidades y habilidades de cada individuo considerando las limitaciones y los riesgos específicos para cada edad.

La actividad física disminuye el riesgo de cardiopatías, hipertensión, ACV, diabetes tipo 2, cáncer de mama y de colon, depresión, entre otras enfermedades.

La incorporación de actividad física también disminuye el riesgo de caídas logrando una mayor salud funcional.

Como terapeuta ocupacional se interviene sobre los adultos mayores con el objetivo de generar conductas de autocuidado de la salud, las misma deben incorporarse en la rutina diaria para que se convierta en un hábito de vida saludable. La identificación de factores de riesgo en la ejecución de las actividades físicas o medidas específicas para mejorar el desempeño de las mismas es una de las funciones del profesional de la terapia ocupacional.

El trailer del documental muestra una sesión de un grupo de apoyo para los cuidadores que son familiares, en los espacios se intenta que los participantes compartan experiencias, que se puedan reír de situaciones particulares y reflexionar sobre las dificultades que se suceden en la cotidianidad.

Los Cuidadores de personas que padecen enfermedades progresivas, ya sean formales o informales requieren de apoyo psicológico pero también de la posibilidad de compartir estrategias para mejorar la calidad de vida tanto del cuidador como del cuidado.

La evaluacion de la capacidad funcional se realiza a través de las tareas cotidianas. Las personas suelen tomar a la afectación de las actividades de la vida diaria (AVD) como un episodio que marca el comienzo del envejecimeinto.

La capacidad funcional es la interaccion entre:

• Tiempo biológico: capacidad funcional de los sistemas orgánicos.
• Tiempo psicológico: capacidad de adaptación a las exigencias ambientales cambiantes en comparación con sus pares.
• Tiempo social: conjunto de estatus o roles normatizadores.

La terapia ocupacional es una disciplina que se especializa en la evaluación, análisis e intervención sobre la capacidad funcional de las personas. En el caso de la intervención gerontológica la capacidad funciona puede ser evaluada con el Indice de Barthel para AVD y con la Escala de Lawton y Brody para AVDI. También puede usarse la observacion del desempeño ocupacional lo se suele denominar evaluacion funcional.

El objetivo de la intervención desde la terapia ocupacional sería conservar o desarrollar la capacidad funcional del adulto mayor y sostenerla en el tiempo de modo que se incremente la calidad de vida.

Los problemas que frecuentemente se asocian a las conductas suicidas son los trastornos de sueño, las enfermedades graves y dolorosas, las deficiencias sensoriales, las enfermedades psiquiátricas,  etc.

“Entre un 71 – 95 % de los ancianos suicidas tienen enfermedades psiquiátricas y un 83 % depresión mayor” es lo que indican los estudios científicos.

El acto suicida está relacionado con problemas del entorno social como:

• Soledad.
• Familias disfuncionales.
• Acontecimientos de pérdida.
• Falta de apoyo social.
• Aislamiento.
• Viudez.

Como profesional de la salud que aborda a adultos mayores es necesario conocer este tipo de información para desplegar medidas preventivas que eliminen o reduzcan al mínimo  los factores de riesgo y a su vez se desarrollen factores de protección que se pueden implementar desde la terapia ocupacional.

Algunos de los factores de protección que disminuyen la aparición de conductas suicidas es la  constitución de redes sociales, técnicas de higiene de sueño, charlas informativas acerca del envejecimiento, terapéutica del dolor, estrategias de auto cuidado de la salud, etc.

En este caso el espacio de producción de artesanías es una de las diversas formas de utilizar una ocupación como medio y fin terapéutico, ya que a través de la confección de artesanías se estimulan las habilidades y destrezas de ejecución que se requieren para sostener la autonomía funcional de los adultos mayores y por otro lado es una ocupación recreacional que posibilita la interacción y el divertimento entre los participantes del grupo en espacios estructurados pero amenos.